1. Health Behavior and Healthy Aging

Publications:

• Varik, M., Paimre, E. (2025). Praktilisi soovitusi eakatele üksilduse leevendamiseks. Saare maakonnas projektiga „Inimkeskse hoolekande- ja tervishoiusüsteemi koordinatsioonimudeli jätkurakendamine“. Saaremaa Teataja, 10, 3, (22.05.2025).
• Ude, P., Pael, J., Heinmets, H.S., Varik. M. (2025). Soovitusi vaimse tervise hoidmiseks väärikas eas. Dementsuse Kompetentsikeskus ja Tartu Tervishoiu Kõrgkool. Link materjalile: SIIN
• Pugaitsuk, H., Varik, M. (2022). Eakate vastu suunatud füüsiline ja emotsionaalne vägivald: riskitegurid, ilmingud ja tuvastamine. Urban, R (Toim.). Tartu Tervishoiu Kõrgkooli Uurimistööde Kogumik. (104−111).
• Vaher, I., Hernits, K. (2019). Body composition and physical ability of trained and non-trained elderly women. Acta Kinesiologiae Universitatis Tartuensis, 25, 51−57. doi: 10.12697/akut.2019.25.04.

Thesis:

• Lepiste, K., Martynyuk K. (2026). Eakate peamised unehäired ja nende mittefarmakoloogilised leevendamise võimalused. (Common Sleep Disorders in Older Adults and Non-Pharmacological Approaches for Their Management). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc (Supervisor Simm, P) 
• Kokvel, AK. (2026). Eakate suitsiidikäitumise psühho-sotsiaalsed ja füüsilised riskitegurid. (Psychosocial and Physical Risk Factors for Suicidal Behavior in Older Adults) Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisior Varik, M)
• Pullerits, M. (2025). Jõutreeningu mõju vanemaealiste kognitiivsele võimekusele. (The impact of resistance training on the cognitive ability of the elderly). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc (Supervisors Vaher. I., Varik, M) 
• Behrsin, L.M (2025). Eakate kognitiivse võimekuse ealised muutused ja soovitused mälutreeninguteks. (Age-related changes in cognitive ability in the elderly and recommendations for memory training”. Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc (Supervisor Varik, M). 
• Kalda, E. (2025). Teraapiad ja nende mõju hooldekodus elava eaka üksilduse leevendamiseks. (Therapies and their effects for alleviating the loneliness of an elderly person living in a nursing home). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Varik, M). 
• Kurg, L. (2021) Kodus üksi elavate eakate vajadused tervisedenduslike sekkumiste järele kolme Tartumaa valla näitel. (Health Promotion Needs of Elderly People Living Alone: Three Municipalities in Tartu County). Tartu Ülikool: MSc. (Supervisors Treiman-Kiveste, A.,Varik, M) 
• Pugaitšuk, H. (2022). Eakate vastu suunatud füüsiline ja emotsionaalne vägivald: riskitegurid, ilmingud ja tuvastamine. (Physical and Emotional Abuse of the Elderly: Risk Factors and Detection). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Varik, M) 
• Lepp, E., Pärn, S. (2020). Eakate üksilduse ja sotsiaalse isolatsiooni leevendamine info- ja kommunikatsioonitehnoloogiate abil ja nende rakendamise probleemid. (Alleviating Loneliness and Social Isolation Among the Elderly Through Information and Communication Technologies: Opportunities and Challenges). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Varik, M) 
• Zaitseva, I. (2019). Suitsiidi riskifaktorid vanemaealiste seas ja vanemaealiste suitsiidide ennetamisele suunatud õendusabi. (Risk Factors for Suicide Among the Elderly and Nursing Interventions Aimed at Suicide Prevention). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Pael, J) 

2. Health Behavior and Healthy Aging

2.1 The Satisfaction of Older Adults Care Home Residents

Ongoing Applied Research: The Satisfaction of Older Adults Care Home Residents in Tartu Care Home (2025-2030) 

• Principal Investigator: Merle Varik 
• Team Members: Eve-Merike Sooväli, Marjaliisa Raiv, Maia-Liisa Suigusaar, Melany-Regle Ojaveer 
• Collaborating Partner: Tartu Elderly Care Home 

I Stage: Development and refinement of a care home resident satisfaction questionnaire (2025–2028) 

II Stage: Residents’ satisfaction survey (2025, 2027) 

III Stage: Residents’ family members’ satisfaction survey (2025–2026) 

IV Stage: Staff narratives on good care, factors influencing resident satisfaction, and the role of staff (2026–2027)

Presentations:

• Raiv, ML., Varik, M., Sooväli, EM. (2026). Social Relationships and Autonomy as Key Determinants of Resident Satisfaction in Long-Term Care. 23^rd IAGG world congress of gerontology and geriatrics. Aging well in a globalised world. 5-8.July, Amsterdam, (The Netherlands) (oral) 

• Sooväli, EM., Raiv, ML., Varik, M. (2026). Perceived Satisfaction with Life in the Nursing Home: A Mix-Method Study. 23^rd IAGG world congress of gerontology and geriatrics. Aging well in a globalised world. 5-8.July, Amsterdam, (The Netherlands) (poster)

Student Thesis

• Kuslap, E. (2026). Eakate seksuaalsuse toetamine hooldekodudes: väljakutsed ja võimalused. (Supporting Sexuality of Older Adults in Nursing Homes: Challenges and Opportunities) Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisior Varik, M)

2.2 Nursing Activities and Interventions

Thesis:

• Kadak, T. (2026). Telerehabilitatsiooni võimalused ja väljakutsed eakate reieluukaela murru taastumisel ning õe ülesanded selles protsessis – integreeriv kirjanduse ülevaade (Opportunities and Challenges of Telerehabilitation in the Recovery of Older Adults After Femoral Neck Fracture and the Role of Nurses in This Process: An Integrative Literature Review). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: MSc (Supervisor
• Varik, M) Külm, H., Laas, C. (2026). Statsionaarsel ravil viibiva patsiendi õpivajaduste hindamine ning patsiendiõpetuse meetodid ja strateegiad. (Assessment of the Learning Needs of Hospitalized Patients and Methods and Strategies for Patient Education.) Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Sooväli, EM) 
• Poolakese, M., Saar, G. (2026). Kopsurehabilitatsiooni rakendamine kroonilise obstruktiivse kopsuhaigusega patsientide hindamisraskuste leevendamiseks. (Implementation of Pulmonary Rehabilitation to Alleviate Assessment Difficulties in Patients with Chronic Obstructive Pulmonary Disease). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Sooväli, EM) 
• Suigusaar, L. (2026). Sagedamini esinevate fibromüalgia sümptomite mõju füüsilisele ja vaimsele tervisele ning  nende leevendamine mittefarmakoloogiliste meetoditega. (The Impact of Common Fibromyalgia Symptoms on Physical and Mental Health and Their Management Through Non-Pharmacological Methods) Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Sooväli, EM) 
• Salum, H., Kuusk, U. (2025). Statsionaarsel ravil viibiva voodikeskse patsiendi üldpesu ja suuhooldus (General Body Washing and Oral Care for a Bed-bound Patient Receiving Inpatient Treatment). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc (Supervisor Sooväli, EM) 
• Simm, D. (2024). Eakate dehüdratsiooni riskitegurid, võimalikud sümptomid dehüdratsiooni tuvastamiseks ja õendussekkumised ennetustegevuste rakendamiseks. (Risk Factors and Possible Symptoms of Dehydration in the Elderly and Nursing Interventions for Prevention). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc.  (Supervisor Sooväli, E-M) 
• Kutsar, S. (2023). Tervishoiu- ja hoolekandetöötajatele suunatud dementsusteemalised sekkumised ja koolitused. (Interventions and Training for Healthcare and Social Care Workers in care of people with dementia). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc.  (Supervisor Varik, M) 
• Vähi, H., Variksaar, M. (2023). Eakate alatoitumus, sellega kaasnevad sagedasemad terviseprobleemid ja õendustegevus toimetulekuks. (Malnutrition Among the Elderly, Related Health Problems, and Nursing Activities for Management). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc (Supervisor Sooväli, E-M) 
• Suvi, K., Kurusk, A. (2023). Eakatel sagedamini esinevad jalgade tervise probleemid ja õendustegevused probleemide lahendamisel ning soovitused jalanõude valimiseks. (Common Foot Health Problems in the Elderly and Nursing Interventions, Including Recommendations).  Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc.  (Supervisor Sooväli, E-M) 
• Jelagina, I., Koivistoinen, J., Solodova, J. (2020). Eakate (Täiskasvanute patsientide vanuses 65+) kukkumiste ennetamise programmi STEADI (Stopping Elderly Accidents, Death, Injuries) rakendamine. (Implementation of the STEADI (Stopping Elderly Accidents, Deaths, and Injuries) Fall Prevention Program for Older Adults (Aged 65+). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: MSc. (Supervisor Varik, M) 
• Vool, M., Mölder, K., Jaakson, M. (2020). Inter-RAI kontakthindamise rakendamine SA TÜK sisekliiniku sisehaiguste reumatoloogia-endokrinoloogia osakonnas sisehaiguste erialal. (Implementation of Inter-RAI Contact Assessment in the Rheumatology-Endocrinology Department of the Internal Medicine Clinic at Tartu University Hospital). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: MSc (Supervisor Varik, M) 
• Kello, L (2020). Insuldijärgse afaasia ja düsfaagia mõju patsiendi elukvaliteedile ja taastusravi võimalused. (The Impact of Post-Stroke Aphasia and Dysphagia on Patient Quality of Life and Rehabilitation Opportunities). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Varik, M)

Publications:

• Varik, M., Kello, L. (2021). Insuldijärgne afaasia ja düsfaagia. Meditsiiniuudised.

2.3 Geriatric Syndromes

Thesis:

• Uluhanjants, A.A., Krehhov, K. (2026). Eluväsimus eakatel: kujunemine, mõjutegurid, tagajärjed ja õenduslikud toetamise võimalused. (Weariness of Life in Older Adults: Development, Influencing Factors, Consequences, and Nursing Support Strategies) Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Remmelgas, E)
• Gorjatševa, M. (2024). Eakate kukkumist suurendavad riskitegurid ja meetmed kukkumiste ennetamiseks. (Risk Factors Increasing Falls Among the Elderly and Measures for Fall Prevention). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Sooväli, E-M) 
• Ontin, O. (2019). Vanaea hapruse sündroom ja geriaatriline õendusabi. (Frailty Syndrome in Old Age and Geriatric Nursing). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Varik, M) 
• Kaldarova, E., Kaeramaa, K. (2019). Eakate sarkopeenia ja geriaatriline õendusabi. (Sarcopenia in the Elderly and Geriatric Nursing).  Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Varik, M) 

Publications:

• Kaldarova, E., Kaeramaa, K., Varik, M. (2019). Eakate sarkopeenia ja geriaatriline õendusabi. 
• Urban, R (Toim.). Uurimistööde artiklid ja konverentside teesid. (82−92).  
• Ontin, O., Varik, M. (2019). Vanaea hapruse sündroom ja geriaatriline õendusabi. 
• Urban, R (Toim.). Uurimistööde artiklid ja konverentside teesid. (124−135). 

2.4 Supporting People with Dementia and Their Families

2.4.1 Ongoing international project:

COST Action CA21137: Ethics in Dementia (EDEM).

Duration: 18.10.2022-17.10.2026 

Project webpage: https://ethicsindementia.org/ 

The project focuses on the following themes:

(1) promoting the dignity, autonomy, and quality of life of people with dementia;

(2) reducing burnout and moral distress among both formal and informal caregivers of people with dementia; and

(3) improving and standardizing the quality of care while fostering international collaboration in Europe in the fields of dementia and ethics.

Presentations and publications:

• Sperling, D., Lauridsen, S., Csonka, V., Baris, N., Gaxhja, E., Guney, S., Kelly, Morais, A., Paladi, A., Toci, I., Varik, M.. Yakov, G., Zajdó, K., Schou-Juul, F. (2026). Between love and obligation: navigating moral complexity and systematic challenges in dementia family caregiving across eight country. 23^rd IAGG world congress of gerontology and geriatrics. Aging well in a globalised world. 5-8.July, Amsterdam, (The Netherlands) (oral) 
• Varik, M., Suigusaar ML. (2026). Ethical Challenges in Living with Dementia: Perspectives from Professionals and Family Caregivers. 23^rd IAGG world congress of gerontology and geriatrics. Aging well in a globalised world. 5-8.July, Amsterdam, (The Netherlands) (oral) 
• Lauridsen, S., Schou-Juul, F., Barış Eren, N., Güney, S., Kelly, D.M., Paladi, A., Rodrigues Morai, A.I., Toci, I., Varik, M., Sperling, D. (2025). A Cross-Country Comparative Study of Ethical Challenges in Dementia Care: Health and social care professionals’ Insights from seven countries. The 35th Alzheimer Europe Conference “Connecting science and communities: The future of dementia care”, 6 – 8 October 2025 in Bologna (Italy). (oral) 
• Morais, A., Sperling, D., Lauridsen, S., Baris, Eren, N., Cruz, D., Csonka, V., Gaxhja, E., Guney, S., Kelly, D., Serra, I., Varik, M., Yakov, G., Zajdó, K., Schou-Juul, F. (2025). Ethical Dilemmas and Decision-Making Among Family Caregivers of People with Dementia: A Cross-Country Qualitative Study. The 35th Alzheimer Europe Conference “Connecting science and communities: The future of dementia care”, 6 – 8 October 2025 in Bologna (Italy). (oral) 
• Suigusaar, ML., Varik, M (2025). Healthcare and Social Workers’ Experiences with Ethical Challenges in Dementia Care – A Qualitative Study. The 25th International Nursing Ethics Conference, 28-29 August, in the University of Turku (Finland) (oral) 
• Suigusaar ML., Varik, M. (2025). Tervishoiu-ja sotsiaaltöötajate kogemused eetiliste väljakutsetega seoses dementsusega inimestega – kvalitatiivne uurimus. Koostöö konverents Tartu Ülikooli Kliinikum ja Tartu Tevishoiu Kõrgkool, 9.05.25, Tartu (Estonia). (oral) 
• Suigusaar, ML. (2025). Healthcare and Social Workers’ Experiences with Ethical Challenges in Dementia Care. International Student Conference “Health in our Hands” 18.11.2025, Tartu (Estonia) (oral) 

Thesis:

• Suigusaar, M-L. (2025). Tervishoiu-ja sotsiaaltöötajate kogemused eetiliste väljakutsetega seoses dementsusega inimestega – kvalitatiivne uurimus. (Healthcare and Social Workers’ Experiences with Ethical Challenges in Dementia Care – A Qualitative Study), Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Varik, M). 

Recognitions:

Scholarship of the 2025 “Best Thesis at a University of Applied Sciences” competition by the Council of Rectors of Universities of Applied Sciences. Laureate: Marja-Liisa Suigusaar, thesis: „Healthcare and Social Workers’ Experiences with Ethical Challenges in Dementia Care – A Qualitative Study. “Supervisor Varik, M. 

2025 National Student Research Competition, 2nd Prize for Applied Higher Education and Bachelor’s Level Student Research in the field of Medical and Health Sciences, for the research project Marja-Liisa Suigusaar “Experiences of Healthcare and Social Work Professionals with Ethical Challenges Related to People with Dementia – A Qualitative Study”, supervisor: Merle Varik. 

2.4.2. Completed Projects and Studies

• Swift and Safe Support to Strengthen Health Literacy for People with Dementia. (2025). Nordman Adult. KBT Fagskole (Norra), University of Northern (Taani), Dementsuse Kompetentsikeskus 
• Varik, M., Kookla, M. (2023). Assessment of the Effectiveness of a Dementia Training Program for In-house Trainers in Care Institutions (2018–2023). Estonian Health Development Institute. Link 
• Niilo, L., Varik, M., Tuur, M. (2019). Innovative Housing Concept for People with Dementia. Commissioned by the Ministry of Social Affairs. Link 
• Heinmets, HS., Rull, M., Varik, M., Tuur, M., Niilo, L., Bachmann, T., Sild, M. (2018). Expert Analysis on Adapting Physical Environments for People with Dementia in Care Institutions. Commissioned by the Ministry of Social Affairs. Link 

Presentations and Publications:

• Varik, M., Põder. K., Rebane, B. (2025). Doll therapy as a non-pharmacological method to support the well-being of people with dementia: narrative literature review. The 35th Alzheimer Europe Conference “Connecting science and communities: The future of dementia care”, 6 – 8 October 2025 in Bologna (Italy) (poster) 
• Varik, M. (2024). Spiritual journey in the ageing and journey with dementia: a case study. In: ADI (Ed.). Dementia: Insight. Innovation. Inspiration. Abstract book. (710−710). 36th Global Conference of Alzheimer’s Disease International, Dementia: Insights. Innovations. Inspirations. 24.-26.April 2024, Krakow, Poola. Online (poster) 
• Varik, M., Toomsalu, G. (2023). Principles of dementia-friendly hospitals: an integrative review. In: The 33rd Alzheimer Europe conference “New opportunities in dementia care, policy and research”, 16-18.10.2023, Helsinki (Finland) (poster) 
• Varik, M. (2020). Awareness of dementia from the perspective of informal caregivers. 34th Virtual International Conference of Alzheimer’s Disease International. Hope in the age of dementia. New science. New knowledge. New solution. Abstract Book: 34th Virtual International Conference of Alzheimer’s Disease International.10.-12.12.2020. Singapur. Alzheimer’s Disease International , 512−512. (poster) 
• Varik, M. (2018). The informal caregivers of persons with dementia experiences and needs in the caring process. Programm Book: The 24th Nordic Congress of Gerontology, Oslo, 2-4.May 2018. Oslo: Nordic Gerontological Federation (oral) 
• Varik, M., Põder, K., Rebane, B.(2025). Nukuteraapia dementsusega inimeste heaolu toetamiseks. Link artiklile: TAI – SOTSIAALTÖÖ 
• Varik, M., Medar, M., Saks, K. (2024). Launching support groups for informal caregivers of people living with dementia within participatory action research. Action Research, 22(3), 205-222. 
• Toomsalu, G., Varik, M. (2023). Dementsussõbraliku haigla olemus ja põhiprintsiibid. Urban, R., M. (Toim.). Uurimistööde Kogumik. (13−22).  
• Rikas, I., Varik, M. (2022). Raske dementsusega patsiendi valu väljendusviisid ja valu hindamismõõdikud. Urban, R (Toim.). Tartu Tervishoiu Kõrgkooli Uurimistööde Kogumik. (112−119). 
• Varik, M., Medar, M., Saks, K. (2020). Informal caregivers’ experiences of caring for persons with dementia in Estonia: A narrative study. Health & Social Care in the Community, 28(2), 448-455.  
• Varik, M., Saks, K., Medar, M., Merila, K. (2020). Support groups for informal caregivers of people with dementia as opportunities for empowerment in Estonia. European Journal of Social Work, (25 (1), 91-104  
• Linnamägi, Ü., Varik, M. (2020). Alzheimeri tõbi sinu lähedasel. Soovitused dementsusega pereliikme hoolduseks. Tallinn: Dementsuse Kompetentsikeskus. 
• Varik, M.; Saks, K.; Medar, M. (2018). Dementsusega inimeste ja omastehooldajate vajadused. Sotsiaaltöö, 1, 30−39. 
• Varik, M. (2022). Kuidas toetada dementsusega inimesi ja nende lähedasi. Eesti Õde, 3, 9−11. 
• Raba, M., Varik, M. (2021). Infotehnoloogilised abivahendid dementsusega inimese toetamiseks kodus. Urban, R (Toim.). Tartu Tervishoiu Kõrgkooli Uurimistööde Kogumik. (84−91).  
• Laja, R., Varik, M. (2019). Alzheimeri tõvega lähedase hooldamise mõju omastehooldaja heaolule. In: Urban, R (Ed.). Uurimistööde artiklid ja konverentside teesid. (103−111).

Thesis:

• Tähe, T. (2026). Koerateraapia rakendamine dementsuse diagnoosiga patsientide elukvaliteedi parandamiseks. (Implementation of Dog-Assisted Therapy to Improve the Quality of Life of Patients Diagnosed with Dementia.) Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisior Sooväli, EM)
• Mari-Õis Madisson, M.-Õ., Parm, G. (2025). Lewy kehakeste dementsuse olemus ning patsiendi ja lähedaste toetamise võimalused. (The nature of Lewy body dementia and the possibilities of supporting the patient and loved ones). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc (Supervisor Varik, M).  
• Naarits, K., Kõiv, G. (2025). Mälukohvikud dementsussündroomiga inimestele ja nende lähedastele. (Nature and Benefits of Memory Cafés for People with Dementia and Their Caregivers). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc (Supervisor Varik, M). 
• Rebane, B., Põder, K. (2025). Nukuteraapia kui mittefarmakoloogiline meetod dementsusega inimeste heaolu toetamiseks. (Doll therapy as a non-pharmacological method to support the well-being of people with dementia), Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc (Supervisor Varik, M). 
• Kostabi, L. (2023). Õdede ja hooldajate kogemused dementsusega patsientidele hoolduse ja õendusabi osutamisel – kvalitatiivne uurimus. (Nurses’ and Caregivers’ Experiences in Providing Care and Nursing Services to Patients with Dementia: A Qualitative Study). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc.  (SupervisorVarik, M) 
• Toomsalu, G. (2023). Dementsussõbraliku haigla olemus ja põhiprintsiibid. (Principles of dementia-friendly hospitals). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc.  (Supervisor Varik, M) 
• Drenkhan, M. (2023). Dementsusega inimese agiteerituse vähendamiseks kasutatavad muusikateraapia tehnikad ja muusikateraapia mõju dementsusega inimese agiteeritusele. (Music Therapy Techniques for Reducing Agitation in People with Dementia and Their Effects). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc.  (Supervisor Pael, J) 
• Plakso, L. (2023). Dementsusega patsiendi deliiriumi teket soodustavad tegurid aktiivravi osakonnas ja mittefarmakoloogilised sekkumised dementsusega patsiendi deliiriumi ennetuses ja ravis. (Factors Promoting Delirium in Patients with Dementia in Acute Care Units and Non-Pharmacological Interventions for Prevention and Management). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Pael, J) 
• Popova, V. (2022). Alzheimeri tõvega seonduvad unehäired ja une parandamise võimalused kodus. (Sleep Disorders Related to Alzheimer’s Disease and Home-Based Strategies for Improving Sleep). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Varik, M) 
• Kiisk, G-L. (2021). Dementsussõbralik haiglakeskkond. (Dementia-Friendly Hospital) Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Varik, M) 
• Raba, M. (2021) Infotehnoloogia võimalused kodus elava dementsusega inimese toetamiseks. (Opportunities of Information Technology in Supporting People with Dementia Living at Home). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Varik, M) 
• Latõvskaja, J. (2020). Patsiendikesksus dementsusega inimeste õendusabis. (Person-Centered Nursing Care for People with Dementia). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Varik, M) 
• Lekk, E. (2020). Kodus elava dementsusega inimese söömise-joomise elamistoiminguga seonduvad aspektid. (Aspects of Eating and Drinking as Lived Experiences in People with Dementia Living at Home). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Varik, M) 
• Korn, E., Kuznetsova, V. (2020). Muusika kasutamine dementsusega patsientide hooldamisel. (Use of Music in the Care of Patients with Dementia). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Varik, M) 
• Laja, R. (2019). Alzheimeri tõvega lähedase hooldamise mõju omastehooldaja heaolule. (Impact of Caring for a Relative with Alzheimer’s Disease on the Well-Being of Informal Caregivers). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Varik, M) 
• Tilga, K. (2019). Dementsusega kaasnev agitatsioon ning mittefarmakoloogilised võtted agitatsiooni vähendamiseks. (Agitation in Dementia and Non-Pharmacological Methods for Its Reduction). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Varik, M) 
• Merila, K. (2019). Dementsusega seotud kogemused dementsusega inimeste, nende lähedaste ja spetsialistide vaatenurgast. (Experiences Related to Dementia from the Perspectives of People with Dementia, Their Relatives, and Professionals). Tallinna Ülikool: MSc. (Supervisor Varik, M) 
• Käsper, K. (2019) Kognitsiooni stimuleerivad tegevused kodus elavale kerge ja mõõduka dementsusega inimesele ning mõju tema iseseisvule ja sotsiaalsusele. (Cognitive Stimulation Activities for People with Mild to Moderate Dementia Living at Home and Their Impact on Independence and Social Engagement). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Varik, M) 

3. Palliative Care and End-of-Life Care

Thesis:

• Mihhailova, R. (2026). Tartu Tervishoiu Kõrgkooli õe õppekava üliõpilaste kogemused elilõpus olevate patsientide ja nende lähedaste toetamisel õppepraktika ajal – kvalitatiivne uurimus. (Experiences of Nursing Students at Tartu Health Care College in Supporting End-of-Life Patients and Their Families During Clinical Practice – A Qualitative Study) Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc (Supervisior Varik, M). 
• Karu, K., Täär, A. (2023). Patsiendi elulõpuraviga seonduvad õdede hingelised vajadused ning hingehoidja võimalused õdede toetamisel. (Spiritual Needs of Nurses Related to End-of-Life Care and the Role of Chaplains in Supporting Nurses). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc.  (Supervisor Varik, M) 
• Pärn, K., Kukk. E. (2021). Palliatiivravil olevate täiskasvanud patsientide hooldaja rollis olevate lähedaste elukvaliteedi muutused ja nende toetamine. (Changes in the Quality of Life of Informal Caregivers of Adult Patients Receiving Palliative Care and Their Support Needs). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Remmelgas, E)

4. Empowerment of Family Caregivers

Ongoing Applied Research: Empowering Family Caregivers Providing Care to Adult Relatives through Training (2022–2026).

• Principal Investigator: Merle Varik 

• Team Members: Eve-Merike Sooväli, Janika Pael, Kristiina-Maria Lorenz, Triin Nõmmistu, Ivi Vaher, Anne Vahtramäe, Katrin Tint, Triinu Kurvits (Tartu University Hospital), Maarika Kurrikoff (Tartu City Government), Maire Aruots, Svetlana Gromova, Marit Kiljako 

• Collaborating Partners: Social and Healthcare Service Department, Tartu City Government; Estonian Chamber of Disabled People 

I Stage: Assessing the training needs of family caregivers to enhance knowledge and skills for providing long-term care to adult relatives at home, using Tartu city as a case study (Ethics Committee approval 364/T-2, 16.05.2022) 

II Stage: Development and pilot testing of a continuing education program (2022–2023) 
Continuing Education Course: “Caring for a Loved One at Home” (40 academic hours),  

III Stage: Creation of a MOOC (2025–2026) in collaboration with the Estonian Chamber of Disabled People 

On the EPIK Family Care Information Point website (https://omastehooldusest.ee/), the following videos have been published: 

• Maire Aruots. About Family Care: Washing and Hygiene Care of Bedridden Patients. https://www.youtube.com/watch?v=c3g3oExgEb0 

• Triin  Nõmmistu. About Family Care: ABC of Assistive Devices https://www.youtube.com/watch?v=cni8bD0MaJ4 

• Svetlana Gromova. About Family Care: Talking About the End of Life. https://www.youtube.com/watch?v=_1PEdhiExtg

Presentations and Publications:

• Sooväli, EM., Varik, M., Pael, J. (2025). Family members’ experiences in the caregiving process: their needs and expectations for empowering support from healthcare professionals. The 30th ICN Congress. Nursing Power to Change the World,  9-13 June 2025, Helsinki (Finland),  
• Varik, M., Sooväli, E-M., Pael, J. (2024). Empowering informal caregivers through improved knowledge and skills of providing care at home. INTED2024 Proceeding: 18^th International Technology, Education and Development Conference, 4-6 March 2014, Valencia (Spain). 
• Varik, M., Sooväli, E-M. (2023). The needs of informal caregivers for improving the knowledge and skills to provide care at home, and the pilot training program. In: Conference manual. (22). Gerontological Nursing Academic Conference, Dongguan, China, 20.-21.09.2023. Dongguan Medical University. 
• Varik, M., Sooväli, E-M., Pael, J. (2024). Omastehooldajate väljakutsed ja toetamise võimalused   täisealise lähedase hooldamisel kodus ning ettepanekud koolitusprogrammi koostamiseks. TervesKehas Terve Teadmine, 1, 57-67. (Challenges and support opportunities for family caregivers in providing home care for adult relatives, and proposals for developing a training program). Terves Kehas Terve Teadmine, Healthy Body, Healthy Mind Full of Knowledge, 1, 57-67.)  Link 
• Varik, M., Sooväli, E-M., Pael, J. (2024). Empowering informal caregivers through improved knowledge and skills in providing care at home. IATED Digital Library, 2493-2496.  
• Jõgi, A. (2022). Tervishoiukõrgkooli lektorid asuvad koolitama omastegooldajaid. Tartu Postimees:Tark Tartu, 16.09.2022  
• Varik, M., Sooväli, E-M., Pael, J. (2022). Omastehooldajaid oodatakse osalema uuringus. Tervist!, 34, 19.

Thesis:

• Jusar, M., Streimann, K. (2024). Vaba juurdepääsuga e-kursuste koostamise põhimõtted täisealise lähedase omastehooldajatele. (Principles for Developing Open-Access E-Courses for Adult Informal Caregivers of Close Relatives). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Varik, M) 

• Pool, J. (2024). Voodikeskse patsiendi koduses hoolduses sagedamini esinevad hooldusprobleemid ja omastehooldajate tegevused nendega toimetulekuks ning ennetuseks. (Common Care Problems in Bed-Bound Patients Receiving Home Care and Coping Strategies Used by Informal Caregivers). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc. (Supervisor Sooväli, E-M) 

• Soots, J. (2024). II tüüpi diabeedihaige patsiendi hilistüsistustega kaasnevad terviseprobleemid ja nendega toimetulek omastehooldaja vaatekohast. (Health Problems Associated with Complications of Type 2 Diabetes and Informal Caregiver Perspectives on Coping). Tartu Tervishoiu Kõrgkool: BSc.  (Supervisor Sooväli, E-M) 

Recognitions:

Certificate of Appreciation from the Estonian Chamber of Disabled People’s Omastehooldusest.ee team: “Thank you for giving family caregivers in Estonia a name, a face, and a voice.” October 2024 

Societal Contribution of the Year 2024 – Training for family members caring for a loved one. Tartu Health Care College. November 2024